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La importancia de las pruebas de laboratorio

Las pruebas de laboratorio son cruciales para caracterizar el mineral a procesar, con el fin de identificar en forma temprana distintas oportunidades de mejora y posibles desafíos técnicos, como son la presencia de arcillas, gangas complejas, cambios en la ley, mineralogía, dureza, liberación, etc. La detección temprana de estos problemas permite la definición de estrategias de procesamiento, reduce el riesgo operacional y la incertidumbre técnico-económica, y genera oportunidades de mejora continua con el consecuente incremento del valor del proyecto.

La literatura técnica y científica muestra muchos ejemplos en que proyectos completos han fallado por una mala caracterización del mineral, que ha resultado en graves problemas de diseño y operación. Algunos ejemplos incluyen:

  • Muestras no-representativas determinaron un mineral mucho más duro de lo real, por lo que el mineral tendió a ser sobremolido.
  • Los análisis químicos y mineralógicos de una mina de cobre no incluyeron la identificaión de fluorita. Al pasar a un proceso de biolixiviación, el mineral rico en fluorita mató a las bacterias.
  • Muchas plantas fueron diseñadas en torno a compósitos de un mineral «promedio», sin considerar la variabilidad y valores extremos en términos de dureza, ley, etc. Luego, cada vez que un mineral de valores extremos pasaba por la planta (mayor dureza, menor ley, etc), la capacidad de tratamiento y los resultados metalúrgicos caían por semanas.

Problemas como los anteriores pueden ser prevenidos mediante la realización de campañas geometalúrgicas de calidad. Para ello se requieren pruebas representativas, análisis de variabilidad y estudios estadísticamente robustos, pero además se require de un equipo de ingenieros especialistas que interpreten dichos resultados y puedan entregar recomendaciones técnicas oportunas.

En Aminpro contamos con vasta experiencia en la planificación, realización e interpretación de campañas metalúrgicas. Realizamos pruebas de chancado, molienda, flotación, lixiviación y depositación de relaves, tanto a escala de laboratorio como piloto. Si requieres más información sobre nuestro trabajo, no dudes en contactarnos.

Fuentes:

    1. Runge, Kym. ‘Laboratory Flotation Testing – An Essential Tool for Ore Characterisation’. In Flotation Plant Optimisation – A Metallurgical Guide to Identifying and Solving Problems in Flotation Plants, 19. Carlton, VIC: AusIMM: Australian Institute of Mining and Metallurgy, 2010.
    2. Connely, Damian. ‘It Might Have Been Different But’. Linkedin, 11 March 2016. https://www.linkedin.com/pulse/might-have-been-different-damian-connelly/.
    3. Dominy, Simon, Louisa O’Connor, Anita Parbhakar-Fox, Hylke Glass, and Saranchimeg Purevgerel. ‘Geometallurgy—A Route to More Resilient Mine Operations’. Minerals 8, no. 12 (1 December 2018): 560. https://doi.org/10.3390/min8120560.
    4. Dominy, Simon, Louisa O’Connor, Hylke Glass, Saranchimeg Purevgerel, and Yuling Xie. ‘Towards Representative Metallurgical Sampling and Gold Recovery Testwork Programmes’. Minerals 8, no. 5 (4 May 2018): 193. https://doi.org/10.3390/min8050193