El cobalto es un metal ferromagnético relativamente escaso, utilizado históricamente en superaleaciones de alto rendimiento y en las industrias del vidrio y cerámicas, proporcionando un color azul característico. Sin embargo, su importancia hoy en día radica en su uso para la fabricación de electrodos de baterías para autos eléctricos, lo que ha aumentado su demanda y precio considerablemente, alcanzando hoy en día un valor de US$ 33,000 por tonelada, después de un peak histórico el año 2018, en torno a los US$ 90,000 por tonelada.
El cobalto se extrae principalmente de minas de cobre y níquel, siendo la República Democrática del Congo el principal productor. Pero la inestabilidad política de ese país, sumado a la creciente demanda (como se observa en la Fig. 2), ha llevado a la búsqueda de este metal en otros países, presentándose como una gran oportunidad para otros países productores de cobre, como Chile, Perú, Australia y Canadá.
En Aminpro estamos realizando actualmente diversas pruebas de flotación de minerales de cobre-cobalto a partir de relaves Scavenger ricos en pirita, tanto a nivel de laboratorio como en planta piloto. Tras experimentar con diversas condiciones operacionales, pasaremos a una etapa de optimización operacional, que luego será complementada con simulaciones de distintos circuitos, para finalmente validar en pilotaje.
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